Der demografische Wandel sowie die fortlaufenden Entwicklungen auf dem Arbeitsmarkt stellen das System der Alterssicherung in der Schweiz immer wieder vor neue Heraus-forderungen. Für die laufenden und geplanten Reformen der Altersvorsorge werden von der Ressortforschung Grundlagen zur Verfügung gestellt. Es wird beispielsweise verfolgt, wie sich der Rücktritt aus dem Arbeitsmarkt und die soziale und wirtschaftliche Lage der Rentnerinnen und Rentner entwickelt. Auch wurden Reformen der Altersvorsorge in OECD-Ländern untersucht, um verschiedene Wege für eine nachhaltige Entwicklung der AHV zu skizzieren. Die Wirkungen von Gesetzesänderungen im Bereich der AHV und der beruflichen Vorsorge werden systematisch ex-ante und ex-post evaluiert und gegebenenfalls Anpassungsbedarf aufgezeigt. So wurde etwa die Umsetzung und Wirksamkeit der 1. BVG-Revision in mehreren Projekten umfassend evaluiert.

Die Invalidenversicherung verzeichnete bis 2005 über einen längeren Zeitraum hinweg eine ausserordentlich starke Zunahme der Bezüger/innen von IV-Leistungen und der damit verbundenen Kosten. Im ersten mehrjährigen Forschungsprogramm zur Invalidenversicherung (FoP-IV) wurden die exogenen und endogenen Faktoren, die zu dieser Entwicklung geführt haben, ausführlich analysiert. Zudem wurden die Wirkungen gesetzlicher Regelungen wissenschaftlich evaluiert. Die Resultate sind 2010 in einem Synthesebericht zusammengefasst worden.
Die 4. und 5. Revision des Invalidenversicherungsgesetzes haben den Grundsatz «Eingliederung vor Rente» ins Zentrum gerückt. Die Massnahmen dieser Revisionen sind Gegenstand des zweiten mehrjährigen Forschungsprogramms zur Invalidenversicherung (FoP2-IV), das von 2010 bis 2015 läuft. Wichtige Themen der Forschungs- und Evaluationsprojekte sind neben den erwähnten Eingliederungsmassnahmen der Abklärungsprozess, Leistungen zur Unterstützung der Selbständigkeit von Behinderten und die Massnahmen zur Erkennung, Behandlung und Begleitung von Kindern mit Entwicklungsstörungen oder Jugendlichen und jungen Erwachsene mit erhöhtem Risikopotenzial. Zudem wird die Zusammenarbeit mit den Partnern der IV (insbesondere Arbeitslosenversicherung, Sozialhilfe, Arbeitgebende, behandelnde Ärzte) analysiert und damit insbesondere verschiedene Aspekte der interinstitutionellen Zusammenarbeit (IIZ).
Die Resultate des zweiten Forschungsprogramms werden nach Abschluss wiederum in einem Synthesebericht zusammengefasst und weitergehende politische Schlussfolgerungen gezogen.

In diesem breit gefassten sozial- und gesellschaftspolitischen Themenbereich werden gesamtgesellschaftliche, wirtschaftliche und demografische Fragestellungen wissen-schaftlich untersucht und die Wirkung von Massnahmen evaluiert. Dabei werden insbesondere familienpolitische Themen sowie Kinder-, Jugend- und Generationenfragen genauer beleuchtet, um evidenzbasierte Informationen für die politische Auseinandersetzung bereitzustellen. So wurde etwa im Bereich der Familienpolitik die Nachhaltigkeit der Finanzhilfen für familienergänzende Kinderbetreuung evaluiert. Weiter wurden in zwei Kantonen am Beispiel unterschiedlicher Kinderkrippen eine Vollkostenanalyse der Betreuungskosten durchgeführt oder mehrere Studien zum Thema Generationenpolitik und -beziehungen sowie eine Machbarkeitsstudie bezüglich einer Dunkelfeldbefragung im Bereich «Jugend und Gewalt» abgeschlossen.

Die Sozialversicherungen sind in einen breiteren Kontext der Sozialen Sicherheit eingebettet und haben eine grosse volkswirtschaftliche Bedeutung. Das BSV bearbeitet deshalb auch Themen, die über den engeren Bereich der Sozialversicherungen hinaus gehen und mehrere Systeme betreffen. Es handelt sich dabei um Fragen zur sozialen und wirtschaftlichen Situation verschiedener Bevölkerungsgruppen, oder auch um die Prüfung verschiedener Formen und Alternativen der Sozialen Sicherheit. So wurde beispielsweise untersucht, wie die Organisation und Erbringung von sozialstaatlichen Leistungen im Zusammenspiel von Bund, Kantonen und Gemeinden entwickelt hat und wie die Situation in anderen europäischen Staaten aussieht.