La société d'aujourd'hui connaît des transformations démographiques, sociales et culturelles qui rendent nécessaires de multiples adaptations et réaménagements. Ces changements modifient aussi durablement les relations entre les générations. Le domaine Famille, générations et société (FGS), qui est l'unité de référence de l'OFAS en la matière, doit suivre de près cette mutation, la documenter et élaborer des bases servant à alimenter le débat politique. Comme les domaines thématiques en jeu relèvent principalement de la compétence des cantons et des communes, et que les ONG ont un rôle important dans la mise en œuvre des mesures prises, des canaux d'information spécifiques doivent être disponibles pour assurer une coordination et diffuser les connaissances requises.

En matière de vieillesse, de générations et de société, les missions les plus importantes sont les suivantes:

• FGS octroie des subventions pour l'aide à la vieillesse conformément à l'art. 101bis de la loi fédérale sur l'assurance-vieillesse et survivants (LAVS). Ces subventions sont accordées sous forme de contrats de prestations conclus avec des institutions privées, d'intérêt public, actives à l'échelle nationale.
• FGS collecte les informations sur les transformations sociales et se tient au courant des discussions et évolutions au sein de l'UE. Il analyse ces tendances pour voir si elles sont pertinentes pour la Suisse et si des mesures doivent y être prises.
• FGS analyse l'évolution des relations intergénérationnelles au sein des familles et de la société dans la perspective des aménagements auxquels il faudrait procéder, en particulier dans les assurances et la politique sociales. L'analyse porte aussi sur les révisions de lois fédérales, qui doivent être examinées sous l'angle de leur impact sur les relations entre les générations.

FSG prend position sur des questions générales de politique sociale ayant trait à son domaine d'activité. Il élabore des bases de décision en vue des débats parlementaires, répond à des interventions parlementaires et rédige des rapports ou des avis. FGS observe de près et documente aussi les discussions et les évolutions qui se dessinent dans les cantons. Il porte en particulier son attention sur l'aménagement des diverses prestations, monétaires et non monétaires, et sur la coordination entre elles, de même que sur les effets qu'elles induisent.