La CFEJ a été instituée par le Conseil fédéral en 1978 en tant que commission extraparlementaire. Elle a pour mandat d'observer et d'analyser l'évolution de la situation des jeunes dans la société et de formuler des propositions qui prennent en considération les besoins des enfants et des jeunes. Elle examine en outre les répercussions sur les jeunes de dispositions légales importantes.