Das schweizerische Sozialversicherungssystem wird in fünf Bereiche unterteilt:

• die Alters-, Hinterlassenen- und Invalidenvorsorge (Dreisäulensystem),
• der Schutz vor Folgen einer Krankheit und eines Unfalls,
• der Erwerbsersatz für Dienstleistende und bei Mutterschaft,
• die Arbeitslosenversicherung,
• die Familienzulagen.

Diese Versicherungen leisten Schutz, indem sie Leistungen wie Renten, Erwerbsersatz und Familienzulagen ausrichten oder indem sie Kosten bei Krankheit und Unfall tragen.

Die Leistungen der einzelnen Sozialversicherungszweige werden vorab durch Beiträge vom Erwerbseinkommen finanziert. In der Krankenversicherung zahlt jede versicherte Person eine Prämie. Bund und Kantone beteiligen sich in unterschiedlichem Umfang an der Finanzierung der Sozialversicherungen (AHV/IV), oder sie finanzieren sie entweder ganz (Ergänzungsleistungen, EL) oder helfen wirtschaftlich schwachen Personen bei der Prämienzahlung (Prämienverbilligung in der Krankenversicherung).